De Hortus Botanicus aan de Plantage Middenlaan 2a is een botanische tuin waar exotische planten te zien zijn, zoals de koffieplant, Coffea Arabica. In het verhaal op basis van een tekst van historicus Alex van Stipriaan van het Koninklijk Instituut voor de Tropen wordt de link gelegd tussen deze plant en het slavernijverleden.

Lees eerst de beschrijving van een slavenmarkt in Paramaribo in de achttiende eeuw:
Voor de aanleg van nieuwe plantages en de enorme koffieproductie was natuurlijk ook heel veel extra arbeid nodig die allemaal onder dwang uit Afrika werd gehaald. Zo werden alleen al voor Suriname, volgens de meest voorzichtige schattingen, tussen 1740 en 1780 zo’n 110.000 tot slaaf gemaakte Afrikanen aangevoerd.
In de woorden van plantagedirecteur Kunitz uit die tijd, ging dat dan als volgt:
"Een slavenhaler [...], laat dagelijks uit de slaven die hij aan boord heeft [...], een groep van 70 tot 80, bestaande uit mannen, vrouwen, jongens en meisjes van verschillende leeftijden [...] geheel naakt door de kolonie rondleiden en slechts zelden wordt van de volwassen vrouwspersonen die delen bedekt, waarvan de zedigheid gebiedt dat zij verborgen blijven. Heeft nu iemand zin te kopen, dan laat hij de stuurman de troep halt houden en zoekt naar believen uit. Voor de koop wordt iedere slaaf zeer grondig bekeken; als eerste wordt onderzocht of de tong wel schoon is als onbetwistbaar bewijs van gezondheid; dan komen de voeten aan de beurt, die zij moeten optillen en weer krachtig neerzetten, waarna de armen snel gestrekt en ingetrokken moeten worden om te zien of zij niet enigszins lam zijn dan wel een mankement hebben, aangezien men bij het kopen van slaven hoofdzakelijk rekening dient te houden met gezonde en rechte ledematen; in geval van nood wordt eerder een mankement aan de voeten door de vingers gezien, dan aan armen en handen [...], omdat men zich vaak genoodzaakt ziet bij weggelopen en weer gevangen slaven, een voet dicht onder de knie weg te halen en in plaats daarvan een houten been aan te binden, waardoor hun verdere vlucht zo niet onmogelijk, dan toch bemoeilijkt wordt".

Foto koffieplant: Forest & Kim Starr en BotMultichillT

Op dit werk is een Creative Commons Licentie van toepassing.

020-7886000 Locatiecode 55